Slik kommer du i gang med husbytte

Eiffel-tårnet i nattelys. Et mulig
reisemål for deg?

Mange har spurt oss om hvordan vi kom i gang med husbytte. Er det en nettside for det? Ja. Det er flere nettsider som formidler husbytte. Vi har satset på én av tjenestene; Intervac Home-Exchange og for oss har dette passet oss bra. Faktisk er det slik at vi ikke har gjort så mye for å få til husbyttene, de har kommet til oss. Og de er mange. Faktisk har vi hatt ca 80 henvendelser de siste årene fra folk som vil reise til Nord-Norge. Og med 5 hus tilgjengelig i nord er det dessverre mange som må finne seg en annen plass å reise. Det trenger vel ikke å være slik?

Det enkleste man gjør for å komme i gang er å gå inn på nettsiden. Plukke ut noen reisemål man gjerne skulle sett og se om det er noen som tilbyr husbytte i de områdene. Det er også viktig å ta praten i familien, det er ikke alle som har lyst til å åpne sitt hjem for fremmede mennesker. For vår del var det en del usikkerhet i forkant av det å registrere seg, men vi gjorde det, og i dag er det ingen av oss som angrer. Vi har fått en fin måte å feriere på, og vi bor gratis på feriene våre.

Når man har bestemt seg for å prøve denne måten å se verden på er veien kort til å registrere seg på siden til husbyttetjenesten. Her er noen viktige punkter:

• Sørg for å ta gode bilder av huset, og viktig: Rydd huset før du tar bildene. Når jeg ser profiler der huseierne ikke har tatt seg det bryet surfer jeg videre. Når de ikke gjør dette når de skal profilere sitt eget hus, så lurer jeg på om de gjør det når de kommer til vårt hus. 
• Vær ærlig i din beskrivelse av hus og område. Det er viktig at de som kommer får sine forventninger innfridd, og ikke bli skuffet. Husk at du er ansvarlig for at de får en god opplevelse hos deg, det er hele idéen med husbytte. En gjensidig god opplevelse.
• Skriv en god tekst for å beskrive huset, familien og området rundt. Og skriv på engelsk. De aller fleste skjønner ikke et ord norsk og du kan miste noen på veien. Behersker du flere språk er det helt topp. Lag gjerne en tekstversjon på tysk, fransk eller spansk, det kan hjelpe flere å nå deg, men bare om du er i stand til å svare dem og gjøre avtaler på disse språkene :)
• Etter hvert vil du få forespørsler om husbytte fra flere mennesker. De fortjener et svar, uansett om det er aktuelt for dere å bytte eller ikke. Kan dere ikke gi et svar i dag, så si det. Alle aksepterer at ferietiden må planlegges hos arbeidsgiver.

Men. Det viktigste av alt er at dere bestemmer dere og gjør noe med det. Hos Intervac koster det 800,- i året å være medlem. I verste fall kan man bruke disse pengene for å registrere seg for å se hvem som tar kontakt. Det er ikke forbudt å la være å reise. Og skulle du gå aktivt ut for å finne en byttepartner uten å finne en får du pengene tilbake.

Et annet alternativ er å tilby seg å være huspasser. Om dere søker på profilene vil dere også finner hus der eierne ønsker at det bor folk i huset og noen til å mate kattene eller andre ting. Kanskje dette er et alternativ om dere er usikre på å slippe folk inn i huset? Jeg mener det er verdt det og jeg hjelper dere gjerne på vei. Det er bare å ta kontakt :)

Aktiviteter for barn på ferie

Søkke våt og fornøyd. Fra Bundesplatz i Bern.

Husbytte har gitt oss mange gode opplevelser de siste tre årene. Også for barna. Vi har besøkt lekeland, badeland, Disneyland, sjokoladefabrikk og mange andre små og store attraksjoner. Det var selvsagt gøy for en Disney-interessert pappa å ta med seg barna til Disneyland. Men erfaringen de årene vi har hatt barn er at det ikke nødvendigvis trenger å koste flere tusen kroner i inngangsbillett for at de skal ha det gøy.

Vi har fått oppleve Sveits to ganger nå på husbyttene våre. Og en av de mest populære aktivitetene for barna var gratis. 

På Bundesplatz, den store plassen utenfor regjeringsbygningen i Bern, har de et enormt vannshow med fontener som spruter opp vann i mønster. Fantastisk å se på for oss voksne, og utrolig morsomt for barna å springe mellom vannstrålene. Det har vist seg at så lenge det er vann til stede, et klatrestativ eller ei disse så kan de holde det gående i timesvis.

Basert på egne erfaringer vil jeg anbefale følgende når man reiser med barn:

• Badeplasser og basseng er som regel alltid en vinner. Det samme med en liten tur i fjæra.
• Skolene har stengt på sommeren, det har ikke lekeapparatene. En fin plass å dra for å la ungene leke litt. Husk at leker de ikke har sett før er stort sett alltid spennende.
• Er man på kjøretur, se etter campingplasser med leker for barna. Også en fin plass å stoppe.
• Kjøp såpebobler til barna.
• Hva med en god gammeldags vannkrig på varme dager?
• Flere tips? Legg dem inn i kommentarfeltet

Til slutt vil jeg vise et bilde fra et serveringssted vi kom over i Nederland. De vet hva som skal til for å trekke til seg barnefamilier: En enorm lekeplass med mange aktiviteter for barna. Det gjør at man bare er nødt til å stoppe, et perfekt sted der barna kan leke mens vi venter på maten, og fortsatt leke litt etter middag. Jeg ønsker meg flere slike langs E6 i Norge :)

Feriebildene - Hvordan tar vi vare på dem?

Det blir fort mange bilder av en liten tur. Er vi flinke nok til
å ta vare på dem?

Ingen ferietur uten en masse bilder for min del. Jeg husker da jeg var ung, veldig ung, og kom hjem med 6 filmruller jeg hadde tatt med pappas kamera. Jeg følte meg ikke populær da jeg ba om ekstra penger for å få fremkalt dem, det ble fort en tusenlapp. I dag er det enklere, i dag koster det ingenting å ta bildene eller å se dem på skjermen. Men for svært mange betyr dette også at bildene blir liggende der, og plutselig en dag er de borte. Enten på grunn av at PCen blir ødelagt, stjålet eller utdatert. Det trenger ikke å være slik, og det trenger heller ikke å koste så mye å ta vare på bildene til evig tid. Her er noen av de tjenestene jeg bruker for å ta vare på blant annet ferieminnene:

Picasa og Google+
Jeg har brukt Picasa til å organisere bildene mine i mange år nå, men først i sommer ble jeg klar over hvor bra denne tjenesten er til å ta vare på minnene. Ved hjelp av Picasa kan man ta backup av alle bildene og lagre dem gratis på nett. Forutsetningen for gratis lagring er at størrelsen ikke overstiger 2048 pixler, det er mer enn nok til de flestes bruk. Og du har dem tilgjengelig på nett der du måtte ha tilgang til dette. Tjenesten er også enkel å bruke. Det du trenger er å laste ned gratisprogrammet: Picasa og opprette en Google+ konto. Har du brukernavn og passord til Gmail eller andre google-tjenester er du allerede registrert.

Her kan lese mer om lagringsplass på Google og hvordan du går frem

Det fine med Google+ og Picasa er at bildene mine er tilgjengelig på nett. Jeg trenger ikke lenger å ha dem liggende i full størrelse på harddisken på PCen for å ha dem tilgjengelig om jeg vil se dem. Med det sparer jeg en del plass som kan brukes til andre ting. Jeg har også lastet ned en app til telefonen min som sørger for at bildene blir lastet opp automatisk når jeg kommer innenfor en Wifi-sone. Med det har jeg alltid bildene selv om telefonen skulle krasje eller blir stjålet.

Flickr
Flickr er også en tjeneste jeg har brukt i mange år. Det fine med dem er at fra og med 20. mai 2013 kan man laste opp bilder i full størrelse med en lagringskapasitet på 1TB, og det er helt gratis. For de aller fleste brukere er dette mer enn nok til å ta vare på bildene for et helt liv, selv for meg som tar relativt mye bilder. Ulempen slik jeg ser den er at det å laste ned bilder igjen tar mye tid, å laste ned ett og ett bilde kan fort ta lang tid. Om man har behov for dette da.

Online harddisker
Nettskyer er blitt mer og mer populært, det er blitt billigere med årene og det er enkelt å bruke. Selv bruker jeg tjenesten til OpenDrive. Men det er svært mange tilbydere der ute med gode tilbud, kanskje finner du en tjeneste som passer deg. Fordelen jeg ser med å bruke OpenDrive i tillegg til Flickr og Google er at det gir muligheten til å laste ned bildene mine igjen fort dersom min eksterne harddisk skulle bli ødelagt. Her kan jeg velge å laste ned bildene mappe etter mappe og hente dem inn. Tjensten legger seg også opp som om det var en ekstern drive i både Windows og på Mac, slik at filer kan flyttes mellom enhetene like enkelt som om det var på maskinen din. Det tar naturlig nok litt lengre tid og en total overføring kan ta flere dager. Men filene er lagret sikkert.

Ekstern Harddisk
En ekstern harddisk får man kjøpt ganske så rimelig hos alle som selger datautstyr. Ved å overføre bildene til en slik har man en ekstra backup i huset. Og så lenge denne ikke faller i gulvet, brenner opp eller blir ødelagt eller borte av andre årsker er bildene tilgjengelig. Jeg anbefaler alltid å bruke minst én av tjenestene over i tillegg til en ekstern harddisk for å være på den sikre siden.

Bilder når man er på ferie
Jeg laster alltid opp bildene mine når vi er på ferie. Vi har som regel tilgang til Wifi i de husene vi låner og det går rimelig fort å legge dem opp for opplasting. For meg er den en ekstra sikkerhet. Om noen skulle stjele PCen eller kameraet på hjemreise er i hvert fall bildene på et trygt sted...

Hvorfor driver vi med husbytte?

Irene ved et av trærne i hagen "vår" i Belgia :)

Slik jeg ser det er mange gode grunner til å velge husbytte som reiseform. Når man først kommer over dørstokken som stopper mange; utryggheten, er det er fantastisk måte å reise på. Som familie har vi prøvd de fleste måter å reise på. Vi har vært på chartertur til syden, vi har lånt campingvogn som vi har kjørt land og strand rundt med, og vi har reist på bilferie basert på hoteller og campinghytter. For vår del er det husbyttet som har fungert best. Og jeg skal prøve å trekke frem noen gode fordeler med måten å feriere på.

Prislappen
Prislappen ved husbytte er en av de store fordelene med husbytte. Vi har ingenting imot å dra til syden, og skulle gjerne gjort det hver eneste vinter for å kutte ned på kulde, snø og slaps. Men vi må innse at det å reise til syden med 5 personer koster penger, masse penger. Det er riktignok mulig å finne billigere løsninger enn charterturene til Star-Tour eller Ving. Men oppholdet koster penger, selvsagt, hotellene skal jo tjene penger. Med husbytte er oppholdet GRATIS, man betaler oppholdet ved å tilby en gjensidig tjeneste til de man besøker. For oss er det ei genial løsning, vi ser det som en fordel at det bor folk i huset vårt når vi er borte. Når vi reiser på ferie betaler vi kun for reisen, i tillegg til medlemsavgiften til Intervac på 800,- i året.

Husdyr
Siden jeg er allergisk mot katt og hund har vi ikke pelsdyr i vår familie. Men det har kanskje dere? Jeg ser av og til avisartikler der katter blir satt ut for å klare seg selv i den tiden familien er på ferie. Og tross alle advarsler fra dyrebeskyttelse og andre fagfolk på området skjer det fortsatt. Med husbytte kan du være helt åpen på at du har katt, og kanskje finne noen andre som også har katt og har erfaring med dyrestell. På den måten kan katten bo hjemme under godt tilsyn mens dere er på ferie. Vi har passet to katter til nå, og det har vært helt topp. Men sliter du mer med allergi enn meg er det også godt merket i profilene hvem som ikke har husdyr slik at man kan unngå dette.

En helt hus tilgjengelig
Når man reiser på husbytte har man et helt hus tilgjengelig. Med soverom til alle, stue, kjøkken, vaskemaskin og kanskje et stort uteområde. Alt dette velger du selv ved å velge huseiere som har det du er ute etter. Mens noen vil ha en stor hage, vil andre bo midt i sentrum av Paris eller London. Mulighetene er mange. Når vi ankommer vertshuset står det alltid litt mat klart slik at vi klarer oss første dagen, og vi gjør det samme med de som kommer til oss. For oss som reiser med barn er det også fint å komme til et hus med leker i "rett alder"det gjør oppholdet lettere for oss og mye bedre for barna.

Opplevelser
Når man bor hos innfødte får man en helt annen kjennskap til området enn man som regel får ved å bo andre steder. Det er vanlig av vertsfamilien å legge igjen informasjon om området med tips om hvor man kan dra for å få de beste opplevelsene. Vi kommer også i kontakt med naboene som bor rundt huset, de er også behjelpelig med å hjelpe oss å finne gode opplevelser. Om vi finner et felles språk vi kan snakke.

Egen bil
De aller fleste, men ikke alle, huseiere tilbyr å låne bort bilen i bytte mot at de får låne vår bil hjemme i Harstad. Å låne bort bilen kan i mange tilfeller være vel så skummelt som å låne bort huset. Her er det viktig å få en god avtale for begge parter. Vi krever at de som låner bilen vår dekker våre omkostninger som bonustap og egenandel dersom noe skulle skje med bilen, og vi skriver under på det samme. Også her er det en gjensidig avtale. Heldigvis har vi aldri vært nødt til å benytte oss av dette. Med unntak av et dekk som punkterte har vi ikke hatt skade på bilen. (Hurra for Vianor som tok det på garantien :))

Positivt
Vi har bare positive opplevelser så langt. Vi har hatt trivelige folk på besøk og har hatt mange gode opplevelser på reisen. Og vi er i ferd med å bygge et kontaktnett nedover Europa :) Lurer dere på mer? Bare legg igjen et spørsmål eller to i kontaktfeltet så vi vil svare deg. Vi er interessert i å få flere med på laget og bidrar gjerne til ditt første husbytte.

Er husbytte noe for oss? Kan vi stole på fremmede mennesker?

Vårt første utendørs spisebord som husbyttere.

Jeg har møtt mange de siste 4 årene som har ønsket mer informasjon om husbytte, om vi er fornøyde og sist men ikke minst; om vi er redde for at huset skal være rasert når vi kommer hjem. Det siste er et naturlig spørsmål, og jeg skal ærlig talt si at vi er nok ikke bekymret for dette. Vi har nå hatt 3 vellykkede husbytter og i alle tre tilfellene har vi kommet hjem til en rent og ryddig hus, med en liten hilsen fra de som har lånt huset vårt. Det er like hyggelig hver gang.

Nå skal jeg ikke si at alle som driver med denne ferieformen er 100% ærlige mennesker som aldri gjør noe galt, og det er sikkert noen som har vært uheldige. Men jeg tror det kan være lurt å gjøre et godt forarbeide før man inngår en avtale om å låne bort huset til fremmede mennesker. Vi benytter en husbyttetjeneste som heter Intervac Home Exchange. Her legger vi ut vår egen profil med noen bilder av huset vårt, litt om oss og hva man kan gjøre i området vi bor i. På samme måte legger alle andre medlemmer ut informasjon om sine hjem, familie og område. Det er her vi starter vårt arbeide med å finne et godt hjem.

Som helt nye husbyttere (og det er vi kanskje ennå) hadde vi nok de samme spørsmålene. Er dette trygt? Kan man stole på folkene som kommer? Løsningen ble å se litt på profilene som var lagt ut. Her kan man nemlig også se hvor mange husbytter de har vært på, og man kan få opp medlemsnummeret til andre medlemmer som har sagt at de kan være referanser. Det er mulig jeg er naiv, men jeg har stor tro på at mennesker som har byttet hus 5-6 ganger eller mer og tør å legge ut kontaktinformasjon på referanser er til å stole på. Og for å være helt ærlig. Kommer vi over en profil der vi ser at familiene ikke har tatt seg bryet å rydde litt før bildene ble tatt surfer vi fort videre. Det er ikke alle profilene som viser strøkne hjem og hus.

Vi føler at ved å se folk litt an, og følge disse enkle rådene så er i hvert fall sannsynligheten for å finne et godt hjem å komme til større. Og er man usikker er det bare å ringe eller sende melding til en av referansene.

Trenger dere hjelp til å komme i gang? Send ei melding så skal vi hjelpe dere på vei. Husbytte har gitt oss ferieopplevelser vi ikke ville vært uten, vi hjelper dere gjerne til å nå de samme opplevelsene :)

Barna og sjokoladefabrikken

Smaksprøve etter fabrikkbesøket. 

Tenk deg muligheten til å dytte i deg så mye sjokolade som du bare får plass til. For mange er dette en drøm, og for vår del har vi realisert denne drømmen to ganger. En gang i 2011 og en gang i 2013. Men. Selv om vi har fått kommentarer fra venner om at de aldri ville gått ut av lokalet igjen, og at de aldri får nok sjokolade så ble drømmen kortvarig for vår del. Med så mange sjokoladesorter som Cailler kan tilby blir det fort nok. Lengselen etter en kopp kaffe blir stor, og jeg kjente kvalmen kom sigende etter 7-8 biter. Men det var en fin opplevelse for store og små.

Sjokoladefabrikken til Cailler ved byen Broc er en opplevelse. Det handler ikke bare om smaksprøver, det handler også om en historisk tilbakereise i sjokoladens historie. Gjennom en reise fra rom til rom fikk vi presentert alt fra Colombus reiser, til adelens bruk av sjokolade og frem til dagens produksjon ved Nestlés fabrikk i Sveits.

Besøket til sjokoladefabrikken var en av to ting våre barn ville tilbake til når vi skulle planlegge litt av våre aktiviteter under årets ferie. Det er spennende for en liten kropp å se de litt skumle animasjonene, spise sjokolade og ikke minst leke en times tid på lekeplassen utenfor. Vi kommer gjerne tilbake.